Em um dos jogos mais aguardados da rodada, o Uberlândia/Unitri/Universo recebeu o Pinheiros em Uberlândia na noite de ontem para um confronto direto por uma posição entre os quatro primeiros da tabela. Fazendo jus ao mando de quadra, o time mineiro venceu pelo placar de 91-87 e segue firme na terceira colocação (23-9), enquanto o Pinheiros caiu para sexto (22-11).
O torcedor uberlandense compareceu em grande número para acompanhar o jogo decisivo, porém vários problemas técnicos atrapalharam o espetáculo. A partida começou com 20 minutos de atraso devido a problemas no relógio de 24 segundos. Os problemas persistiram durante a partida, sendo necessária a substituição dos cronômetros durante a peleja.
Em quadra, o Unitri começou o jogo com a mão calibrada nos tiros de longa distância, porém o Pinheiros conseguiu se manter próximo no placar graças ao forte jogo de garrafão. Próximo ao fim do primeiro quarto, os uberlandenses “fizeram chover” na quadra dos paulistas, e abriram 10 pontos de diferença (24 x 14). Após uma reação tardia do Pinheiros, o quarto terminou marcando 31 x 24 para os donos da casa.
Em menos de dois minutos jogados no segundo quarto, o Pinheiros cortou a diferença pra 1 ponto (31 x 30). Porém, em um momento inusitado do jogo, um princípio de confusão entre Shamell e Paulinho teve que ser contido pelos próprios companheiros de time. Aproveitando o desequilíbrio do adversário, o Unitri voltou a abrir e fez 41 x 33 com 5 minutos por jogar.
Quando parecia que os problemas haviam ficado pra trás, o treinador Cláudio Mortari perdeu a paciência com a mesa (devido às falhas nos cronômetros) e acabou levando uma falta técnica. Daí pra frente, com os ânimos exaltados, os paulistas não reagiram e o Unitri fechou o primeiro tempo vencendo pelo placar de 49 x 40.
Na volta do intervalo, os times trocam cestas e o placar fica mais apertado. Porém, Robby Collum em uma noite inspirada (27 pontos, 6/15 em bolas de 3) coloca o Unitri em vantagem de dois dígitos (59 x 48).
Ambos os times focam no ataque e durante quase todo o terceiro quarto, essa diferença permanece. Porém, no finzinho do período, o Pinheiros aperta a marcação e traz a diferença para 2 pontos (69 x 67).
O último quarto colocou o torcedor da casa de pé. Logo na primeira jogada, o Pinheiros empata o jogo em 69 pontos, porém, Robert Day e Cipollini protagonizaram uma bela ponte aérea e mantiveram o time da casa na frente do placar. No entanto, a reação do Pinheiros continuou, e o time paulista virou o jogo (71 x 73).
Cometendo muitos erros ao arremessar precipitadamente, os mineiros empatam a partida na base da raça. Nos minutos finais, Day aparece novamente e o Unitri volta a abrir certa vantagem (84 x 78). Segurando uma nova tentativa de reação do adversário, o Unitri dá números finais à partida: 91 x 87.
Apesar da grande noite do armador Robby Collum (27 pontos e 11 assistências), o destaque dos vencedores é o ala Robert Day (foto à direita). Com um primor de defesa, ele teve 22 pontos, oito rebotes e quatro assistências e conseguiu anular o cestinha Shamell, que marcou apenas nove pontos no jogo.
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